「さ、仕切り直しだ」
動揺する私を置いて、カミルは先に歩いていってしまう。
「待って……待ってよカミル！」
ローチのボスとして、カミルの態度は間違ってはいないのだろう。
裏切り者には、死の制裁を――それが掟だ。
私も分かっている。……分かっているつもりでも、感情が追いつかない。
「待って……！」
とにかくカミルの足を止めて、それから説明をしてもらおう。
混乱した頭で、そう思った時だった。
「死ねえええええぇぇぇ！！！」
瀕死の体を鼓舞するような絶叫だった。
どこにそんな力が残っていたのか、飛び起きたグリエは私の肩越しに照準を定める。
狙っているのは、背を向けて歩いている――
「っ……！」
優先順位は考えるまでもなく、本能的な速さで手が動く。
恋人に散々叩き込まれた銃の腕は、グリエが発砲する前に『敵』を捕らえた。
「グリエ！」
一瞬だというのに、グリエの瞳の動きも、互いの息遣いも、やけに印象に残った。
急所に狙いを定め、引鉄を引く……その刹那に、様々な感情が気道を圧迫する。
「ぐっ……」
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私が放った魔弾は真っ直ぐに飛び、グリエの心臓を抉った。
至近距離で放ったせいで、いつもよりも衝撃が強い。
……と思ったのは、私の恐れが呼んだ錯覚だろうか。
「あ……」
ぽたりと、顎から雫が滴る感覚で我に返る。
一瞬涙かと思ったそれは、鮮やかな赤色だった。
たぶん今の私は、グリエの返り血で全身が染まっているのだろう。
「さすが、俺の弟子」
「カミル……」
気がつくと、呆然と立ち尽くす私のすぐ後ろにカミルが立っていた。
のろのろと振り向けば、場違いなほど朗らかに微笑まれる。
「美しいな、マナ」
「え……」
「白も似合うけど、お前には一番、赤が似合ってるよ」
「……」
その時、全て分かった気がした。
「……こうなるの、知ってたの？ 知ってて、私に殺させたの？」
「それが本当だとしたら、酷い男だな。別れたほうがいいかもしれない」
おどけた言い方が腹立たしい。
……だけど同じくらい、頭の中が冷えていた。
そうだ。カミルは、ずっと前からこういう男だったではないか。
そしてそんな人間を、私は選んだ。
どこか壊れているのを承知で、側にいるために手を取った。
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